Der große Filter

Das Konzept

Der Große Filter ist die Idee, dass es irgendwo auf der Kardaschow-Skala, ohne weitere Annahmen darüber zu machen, wo das sein könnte, ein Ereignis gibt, das im Allgemeinen in der Entwicklung jeder intelligenten Spezies auftritt und alle oder zumindest die meisten von ihnen auslöscht.

Der Große Filter ist eine von vielen möglichen Erklärungen für das Fermi-Paradoxon, und darin eine sehr elegante, denn er versucht nicht, die ständige Abwesenheit von außerirdischem Leben zu erklären, sondern bricht es in nichts weiter als eine Asynchronität herunter.

Wenn du dem letzten Absatz nicht ganz folgen konntest, möchte ich es etwas praktischer erklären: Es mag eine Menge vielversprechender Planeten geben, auf denen intelligentes Leben entstehen könnte, aber das Universum existiert auch schon seit einer wahnsinnig langen Zeit. Wenn es einen großen Filter gäbe, der jede außerirdische Zivilisation nach, sagen wir, 5.000 Jahren auslöscht, könnte man keine kosmischen Spuren von ihnen finden, und nach nur einer halben Million Jahren, einem Wimpernschlag auf der kosmischen Zeitachse, könnte man nicht einmal erahnen, dass es sie jemals gegeben hat, wenn man auf ihrem Heimatplaneten steht.

Wenn es also einen großen Filter gibt, der vielleicht direkt vor uns liegt, würde das, obwohl es ziemlich deprimierend ist, zumindest das Fehlen von Denkmälern der Typ-2-Zivilisation in unserer Galaxie erklären, weil keine Zivilisation weit genug gekommen ist, um sie zu bauen. Lasst uns überlegen, welche möglichen Filter dafür verantwortlich sein könnten.

Die Wahrscheinlichkeit für Leben

Es könnte sein, dass das Leben, so wie wir es kennen, viel unwahrscheinlicher ist, als wir es glauben. Das könnte eine Menge verschiedener Dinge bedeuten: Einfaches prokaryotisches Einzellerleben, komplexes eukaryotisches Leben oder überhaupt fortpflanzungsfähige Moleküle. Selbst wenn dies auf vielen Planeten geschieht, wie wir anhand unseres Sonnensystems ja glauben könnten, könnte die Entstehung intelligenten Lebens immer noch sehr selten sein.

Ehrlich gesagt halte ich dies für das wahrscheinlichste Szenario, da es auf der Erde vor vielen Tausend Jahren schon einmal passiert ist, und es ist nie wieder passiert. Wie schon der Biologe Ernst Mayr sagte: Seit der Entstehung des Lebens hat es vielleicht 50 Milliarden Arten gegeben, und nur eine davon hat die Intelligenz erreicht, die nötig war, um eine Zivilisation zu gründen.

Atomkriege

Wie wir alle leider vor nicht allzu langer Zeit erfahren mussten, hat die Menschheit das Stadium der nuklearen Bedrohung noch nicht ganz hinter sich gelassen, was darauf hindeutet, dass auch andere Spezies damit zu kämpfen haben könnten. Schließlich ist die Auslöschung durch einen Atomkrieg ein sehr heikler potenzieller Filter, denn es wäre nur erforderlich, dass zwei große Länder mit viel nuklearem Material - z. B. Russland und die USA - einander damit angreifen, was wahrscheinlich nur ein paar Stunden dauern würde, bis beide zu unbewohnbarem Ödland reduziert wären und zusätzlich das gesunde Leben in den umliegenden Ländern bedroht wäre.

Falls viele Arten es bis zu diesem Punkt schaffen, bin ich selbst sehr überzeugt davon, dass wir viele intelligente Arten durch Atomkriege verloren haben. Ich muss zugeben, dass dieser Gedanke ziemlich deprimierend ist.

Künstliche Intelligenz

Ein weiteres Thema, das in den letzten Jahren für Aufsehen und Durchbruch gesorgt hat und in naher Zukunft sicherlich weiter für Furore sorgen wird: Künstliche Intelligenz. Von allen möglichen großen Filtern ist dies glücklicherweise derjenige, der am häufigsten diskutiert wird und am populärsten ist - unter Anderem dank Keanu Reeves' und Hugo Weaving's atemberaubender Performance in "The Matrix".

Tatsächlich aber könnten Systeme der künstlichen Intelligenz, die zur Lösung eines bestimmten Problems entwickelt wurden, zu Recht zu dem Schluss kommen, dass die Menschheit einen Beitrag dazu leistet, und sie von der Oberfläche der Erde auslöschen. Die mögliche Bedrohung durch eine Intelligenzexplosion im KI-Sektor und das plötzliche Auftauchen einer abtrünnigen KI wird von einigen einflussreichen Personen so ernst genommen, dass sie einen offenen Brief, in dem eine Pause bei der KI-Forschung gefordert wird (opens in a new tab) unterzeichnet haben, darunter unter Anderem Elon Musk, Steve Wozniak, Stuart Russell und Max Tegmark.

Da KI jedoch eine vielversprechende Möglichkeit ist, unsere Lebensqualität zu verbessern, wird in dem offenen Brief nicht um einen dauerhaften Stopp gebeten, sondern nur um einen Zeitrahmen von sechs Monaten, in dem keine weiteren Fortschrittsversuche vorgenommen werden, damit ausreichende Vorschriften und Sicherungsmaßnahmen implementiert werden können. Also, wenn man es so sieht... könnte dieser Filter immer noch ins Spiel kommen. Ich will es aber auch nicht jinxen.

Watcher-Zivilisationen

Wie bereits erwähnt, könnte eine mögliche Erklärung dafür, dass in unserer Galaxie kein anderes intelligentes Leben gedeiht, die Existenz von Watcher-Zivilisationen sein. Das Konzept einer Watcher-Zivilisation dreht sich um eine hypothetische Zivilisation vom Typ 3+, die - aus Gründen, die sich unserem Verständnis entziehen - nicht will, dass andere intelligente Lebensformen in ihrem Territorium entstehen, weshalb sie diese auslöscht, sobald sie technologisch bis zu einem gewissen Punkt fortgeschritten sind.

Im Zusammenhang mit der Existenz einer hypothetischen Watcher-Zivilisation würde es auch Sinn machen, dass wir keine Spuren von außerirdischem Leben finden, selbst wenn es ihnen nicht gelungen ist, ihre gesamte Konkurrenz auszulöschen: Jede überlebende Spezies hätte allen Grund, sich vor dem Radar der anderen zu verstecken, was es uns natürlich schwer machen würde, mit außerirdischem Leben in Kontakt zu treten, ohne in unsere Grundbausteine zerlegt zu werden.

Zusammenfassung

Wo auch immer die großen Filter liegen, es ist sicher, dass wir es schon ziemlich weit gebracht haben. Immerhin haben wir bereits Satelliten, Sonden und Raumstationen ins All geschossen, so dass wir selbst im Falle eines plötzlichen Todes einige Spuren hinterlassen, die andere finden können. Jetzt, da wir wissen, was außerirdisches Leben vorhaben könnte und was ihre Existenz potenziell unwahrscheinlich macht, können wir uns viele mögliche Erklärungen für das Fermi-Paradoxon einfallen lassen!