Proxima Centauri

Der Stern

Proxima Centauri wurde erstmals 1915 entdeckt und ist der unserer Sonne am nächsten gelegene bekannte Stern. Proxima Centauri gehört zum Alpha-Centauri-System, einem Dreifachsternsystem aus Alpha Centauri A, Alpha Centauri B und Proxima Centauri. Proxima Centauri wird von drei Exoplaneten umkreist, nämlich Proxima Centauri B, C und D.

Proxima Centauri B

Proxima Centauri B umkreist den Stern seines Systems innerhalb der bewohnbaren Zone und ist damit der der Erde am nächsten gelegene potenziell bewohnbare Planet in einer Entfernung von nur etwa 4 Lichtjahren. Obwohl seine Atmosphäre und Oberflächeneigenschaften noch nicht sicher bestimmt sind, geht man davon aus, dass es sich um einen erdähnlichen Planeten handelt, dessen Masse und Radius der Erde sehr ähnlich sind. Proxima Centauri B ist, ähnlich wie Planeten aus dem Trappist-System, möglicherweise rotationsgebunden, allerdings fehlen uns an dieser Stelle noch einige Informationen, um das mit Sicherheit bestimmen zu können.

Aufgrund der Nähe von Proxima Centauri B und des Mangels an Informationen, die wir über ihn haben, ist eine robotische Weltraumerkundungsmission mit dem Namen Breakthrough Starshot (opens in a new tab) geplant, die in das System gesendet und mit Lichtsegeln angetriebene Nanosonden namens Starchips in die Umlaufbahn des Planeten schicken soll. Ziel der von dem Risikokapitalgeber Yuri Milner, Stephen Hawking und Mark Zuckerberg gegründeten Mission ist es, genügend Informationen über das Alpha-Centauri-System zu sammeln, um irgendwann in der Zukunft gut vorbereitete, bemannte Missionen dorthin zu starten.

Proxima Centauri C

Proxima Centauri C wurde erst kürzlich entdeckt, als das Team um den italienischen Astrophysiker Mario Damasso subtile Bewegungen von Proxima Centauri bemerkte, die auf einen zweiten großen Planeten hinweisen, der Proxima Centauri umkreist. Seine Entdeckung wurde erst kürzlich im Jahr 2020 öffentlich gemacht.

Proxima Centauri C ist vermutlich eine Super-Erde, eine Art Exoplanet mit einer Masse, die viel größer als die der Erde, aber kleiner als die von Eisriesen wie Uranus und Neptun ist. Aufgrund seiner großen Entfernung zu seinem Stern und der daraus resultierenden niedrigen Gleichgewichtstemperatur von etwa -234 °C ist er leider unbewohnbar.

Proxima Centauri D

Proxima Centauri D ist ein kleiner Exoplanet, der seinen Stern eng umkreist und etwa ein Viertel der Masse der Erde hat. Aufgrund seiner Nähe zu Proxima Centauri empfängt er etwa 190 % der irdischen Strahlung und erreicht eine Gleichgewichtstemperatur von etwa 87 °C.

Zusammenfassung

Da Proxima Centauri C zu kalt und Proxima Centauri D zu heiß ist, bleibt nur Proxima Centauri B als mögliches Kolonisierungsziel für unsere zukünftigen Missionen außerhalb des Sonnensystems übrig. Das ist gar nicht so schlecht, wenn man bedenkt, dass Proxima Centauri B seinen Stern genau in der bewohnbaren Zone umkreist. Da er nicht nur fast die gleiche Größe, sondern auch die gleiche Masse wie die Erde hat, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er eine ähnliche Zusammensetzung wie die Erde aufweist, was bedeutet, dass er flüssiges Wasser haben könnte.

Von allen Erkundungen, die wir außerhalb unseres Sonnensystems unternehmen werden, ist Proxima Centauri B höchstwahrscheinlich unser allererstes Ziel für menschliche Missionen. Wie du siehst, haben wir allen Grund, gespannt auf die Ergebnisse der Breakthrough Starshot (opens in a new tab) Mission zu warten.

Zusätzliche Ressourcen

1.
Mehr Informationen von und zukünftige Updates zu der Breakthrough Starshot Mission findest du auf der offiziellen Website zur Mission.